如果你的PCB公司在不斷向前發展，你最終會遇到這個令人困惑的問題，“我要怎么做，才能在保持合理的運營成本的同時，不斷提高產量來滿足市場需求的增長？”一旦你開始思考這個問題，你將不可避免地開始審視在生產工藝中的各個環節，看看有哪些步驟可以利用自動化來節省自己的時間、金錢和解決遇到的各種難題。把你的整個生產過程的全部工藝、步驟變成一條全自動的組裝生產線，雖然這種全面轉換看起來很吸引人，但是，從小批量組裝開始轉換，然后再逐步轉換到大批量組裝可能更有利。 

  不管怎樣，當你發現對你的產品需求已開始超過你的各個生產單元的實際月生產能力時，就是你考慮采用自動化選項的時候了。 

  根據你的生產需求，一條自動化原型生產線可能是適合你的正確方案。小批量SMT工作單元的自動化方案通常是未來走向全面的自動生產工廠的第一步。由此帶來的產量增長遠超過現場手工組裝，你可以跟上客戶不斷增長的需求，而不需要投入過多的資金或車間面積。如果你目前是從海外采購你要組裝的電路板，一條小批量的生產線也許無法滿足你目前的生產需求，可能需要把這條生產線升級成一條批量較大的生產線。但是，一條小批量生產線可以為你提供一個快速、可靠的原型制造方案，并且提供一種不涉及外部生產資源的方法，更好地形成各種小批量生產運營。這些生產線不是SMT生產的全部，也不是SMT生產的最終目標，但是，對于現場原型制造和研發工作，這是個既好用又方便的選擇，對于那些需要滿足小批量生產需求的公司，這可能也很有效。 

  過渡到這類生產線的缺點之一是，它也許不會像你所希望的那樣，提高你的產量，甚至可能會被視為升級到完全在線的方案之前的暫時替代品。雖然小批量原型生產線有它自身的優勢，但如果你目前是從外部生產商采購電路板，并且打算將組裝工作搬回自己的公司進行生產，那么，你可能會希望考慮一條完全自動化的生產線。

  過渡到全自動化的在線方案必然會大幅度提高你的生產能力。對于打算把他們的生產從外部資源搬回到內部生產的企業，雖然這類轉換是理想的方案，但它也可能是企業從手工生產或各個小批量工作單元生產線過渡到全自動在線生產的正確升級，這取決于它們所在的行業和情況的獨特性。 

  如果你想升級到中等規模的生產，或者打算從外部承包商那里把中等規模的PCB組裝搬回公司內部自行生產，你應為在線自動化方案做好準備。需要謹記的是，如果你正在從手工組裝過渡到完全自動化生產，那么，要確保你有和你新的生產能力相匹配的需求，這一點非常重要，因為你的經常性支出也會隨之顯著增加。 

  在全面切換到在線方案之前，你必須考慮自己對軟件、設施和人員的要求，以保持這條生產線有效和正常運行，這樣，你就能達到自己的生產標準。你可能面臨的障礙包括改進你的設施的布局，花時間對設備進行調整和評估，以及提高你的員工的能力以跟上日益復雜的操作的要求。要做到確信你完全了解自己打算購買的產品的規格，你正在制造的產品的規格，以及你的生產線中的機器符合你預期的生產能力。 

  不過，在融資方面也有一些好消息。如果你認為完全在線的方案可以滿足你的要求，但又擔心運行這個項目的前期成本或總開支，那么，只要你做充分的調查就可以發現有許多可選項。例如，銀行很有可能會給你貸款和其他信貸額度，用來購買實物資產的貸款。從創造就業和刺激經濟的機制方面，你在從政府和地方政府尋求激勵措施來補償自己的資本成本的時候，甚至可以撬動更大的杠桿。在決定你要如何推進一條生產線之前，一定要充分研究各種可能的選項。 

  在向小型SMT工作單元或全自動SMT生產線轉換時，你的設備是不是可以從中獲益，這是需要認真考慮的問題。在做出轉向自動化的決定時，重要的是你不要沉迷在生產和銷售可能增加的興奮中。請記住，增加的開銷和與新員工相關的持續成本可能會抵消你新的生產能力。花點時間研究你也許正在調查的任何一條生產線的能力，以及啟動這條生產線所需要的人員需求和培訓需求。和最初投入的時間和金錢一樣，把生產線轉換成一條自動化生產線可能是將你的組裝能力提升一個層次的正確選擇。

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